U većini slučajeva iskusni korisnici mogu lako razaznati da li je primljena poruka hoax ili ne. Jedan od glavnih pokazatelja je rečenica: "Pošaljite ovu poruku na što veći broj adresa!" Međutim, pošto se tvorci hoaxa služe stručnom terminologijom, a kredibilitet pokušavaju postići pozivanjem na poznate tvrtke, korisnici ne mogu uvijek uvidjeti da je poruka lažna. U slučaju da neki e-mail možete svrstati u neku od navedenih skupina, te  prepoznate mail kao hoax, preporučamo da ga ne prosljeđujete dalje.

Opće odrednice pri razotkrivanju hoaxa

Zajedničke osobine hoaxa:

• sadrže izravan ili posredan zahtjev da se poruka proslijedi, kao što je: "Pošaljite ovu poruku na što veći broj adresa!"
• često se pozivaju na različite priznate organizacije, što zavisi o sadržaju hoaxa
• naglašavaju kako primatelj prosljeđivanjem poruke može pomoći sebi ili drugima

Najuspješniji način razotkrivanja hoaxa je njihovo klasificiranje u jednu od dolje navedenih skupina.

Hoaxi kao upozorenja o štetnim programima

Pokazatelji ove vrste hoaxa:

• upozoravaju na određenu vrstu malicioznog koda koji uzrokuje brisanje svih podataka, nepopravljivo oštećenje diska ili BIOS-a, oštećenje sklopovlja računala i sl. Na sreću, virusi koji uzrokuju navedeno ne postoje.
• pozivaju se na stručne informatičke i medijske organizacije kao što su:
  • IBM
  • Microsoft
  • AOL
  • McAfee
  • Norton
  • Symantec
  • CNN
• upozoravaju da je potrebno obrisati određenu datoteku s računala jer je najvjerojatnije maliciozni kod. Najčešće je ta opasna datoteka legitimna datoteka ključna za rad operacijskog sustava.

Lanci sreće i zarade

Pokazatelji ove vrste hoaxa:

• sadrže poruku da se prosljeđivanjem poruke može zaraditi velika svota novaca ili dobiti razni pokloni od različitih organizacija kao što su
  • novac i informatička oprema koju daruju IBM, Microsoft (Bill Gates), AOL, …
  • auti koji daruje Honda
  • odjeća koju daruju GAP, Nike, ...
  • mobiteli koje daruju Apple, Nokia, Sony-Ericsson, ...
• sadrže poruku da će primatelja pratiti velika sreća koja je najčešće proporcionalna broju proslijeđenih poruka. Isto tako, u slučaju neprosljeđivanja, navodi se da će primatelja zadesiti nesreća.

Lažni zahtjevi za pomoć

Pokazatelji ove vrste hoaxa:

• upozoravaju da se prosljeđivanjem poruke može pomoći određenoj bolesnoj osobi ili osobama, najčešće djeci
• sadrže poruku da određene velike informatičke organizacije (Microsoft, AOL…) mogu pratiti primljenu e-mail poruku i da će za svaku proslijeđenu poruku biti donirana određena suma novaca. Važno je napomenuti da niti jedna organizacija ne može pratiti put određene e-mail poruke
• često napominju da je djetetova zadnja želja bila da njegova e-mail poruka nikad ne prestane putovati Internetom
• u slučaju spominjanja djece (izgubljene ili bolesne) često je u poruku umetnuta i slika

Zastrašujući i prijeteći hoaxi

Pokazatelji ove vrste hoaxa:

• upozoravaju na neke izrazito "opasne stvari" ili događaje te naglašavaju kako primatelj prosljeđivanjem primljene poruke može pomoći svojim poznanicima
• često navode korisnika da proslijedi određen broj e-mail poruka jer je zajedno s e-mail porukom stigao i virus koji može biti otklonjen jedino na taj način
• u SAD-u su česta upozorenja na Arape i njihove sumnjive djelatnosti
• često navode kako su to isto upozorenje objavile i određene priznate medijske organizacije, od kojih se najčešće spominje CNN

Lažne peticije

Osnovne postavke nelegitimne peticije:

• nejasan cilj - peticija je neodređena. Kao adresa slanja rezultata peticije ne navodi se autor peticije, već neka organizacija na koju se pokušava utjecati
• lažna privatnost – brojne peticije napominju da je riječ o anonimnim peticijama, što je nemoguće ostvariti e-mailom. Ukoliko je peticija anonimna, onda se ona može lako i izmisliti, tj. imena se mogu lako dodati
• anonimnost autora – peticija se može u potpunosti smatrati nepouzdanom ako autor nije naveden. Većina lažnih peticija sadrži ime autora ili određenu organizaciju koji zaista postoje, ali nisu povezani s tom peticijom
• neodređeno vrijeme trajanja peticije – ukoliko peticija nema rok do kojeg je važeća, ona je zasigurno lažna. Svaka peticija mora imati točno određen rok u kojem se provodi
• mail-peticije nisu priznat i mjerodavan oblik sakupljanja potpisa pa ih ne treba prosljeđivati

Kompromitirajći hoaxi

Ne postoje univerzalni pokazatelji ove vrste hoaxa. U slučaju da sadržaj poruke ocrnjuje određenu organizaciju, tvrtku ili osobu.

Bezazleni hoaxi

Najlakše uočljiva vrsta hoaxa. Glavni pokazatelj im je duhovit i nevjerojatan sadrža.