Privatnost komunikacije osnovno je pravo svakog pojedinca. Sve učestalijim korištenjem tehnologije za komunikaciju javlja se i više načina povrede njene privatnosti. Ako se primjerice koristi servis za razmjenu poruka koji te poruke čuva na svojim poslužiteljima u izvornom, nešifriranom obliku, postoji opasnost da će pružatelj usluga nezakonito čitati te poruke ili da će napadač uspješno napasti poslužitelj i doći do sadržaja poruka.

Ti problemi mogu se riješiti šifriranjem poruka korištenjem ključeva koji su dostupni samo na uređajima korisnika. Iako sustavi koji osiguravaju komunikaciju šifriranjem s kraja na kraj postoje već duže vrijeme, oni su do nedavno uglavnom zahtijevali osnovno razumijevanje kriptografije i složene korake prilikom postavljanja. Aplikacija „Signal“ nastala je upravo s idejom da bude jednostavna i time lako dostupna za korištenje najširem krugu korisnika, posebice onima koji nisu upoznati s tehničkom pozadinom kriptografije.